С позиций классической экологии важнейшим условием сохранения сложившегося уровня биоразнообразия является относительное постоянство экологических параметров среды обитания, что не всегда достижимо в условиях прогрессирующей антропогенной нагрузки. Значимость тех или иных экологических параметров для обеспечения зонального уровня биоразнообразия неоднозначна. Так, в гумидных условиях Европейского Севера определяющее значение в эдафической структуре экосистем имеет водный компонент. Именно вода, будучи неотъемлемой частью живого вещества, транспортирующим субстратом миграционных процессов и средой обитания многих видов, обеспечивает нормальный режим функционирования и развития экосистем. Вместе с тем водный компонент в наибольшей степени подвержен антропогенному воздействию, как физическому, так и химическому.
Химическое воздействие наиболее опасно, поскольку не всегда отслеживается своевременно. Зачастую источники химического загрязнения находятся за пределами поля зрения и информационной компетентности наблюдателя, поэтому результат воздействия в виде гидрохимических деформаций становится заметным при превышении критического уровня, фиксируемого посредством биотестов. В критических случаях роль биотестирующей культуры стихийно исполняют высшие организмы, включая человека. Подобное тестирование может иметь летальный исход не только для отдельных особей, но и для популяций в целом, приводя к упрощению структуры и обеднению ранимой биоты Европейского Севера.
Проблема охраны вод как необходимое условие сохранения биоразнообразия рассмотрена на примере водных экосистем заповедника «Вишерский». В гидрографическом отношении все поверхностные воды заповедника расположены в пределах орографически изолированной водосборной площади бассейна Верхней Вишеры, объединяющей 131 водоток, протяженностью свыше 3 км, множество озер и болот. Поверхностные воды пресные, с минерализацией от 0,03-0,04 г/л, в родниках — до 0,4 г/л. Величина минерализации определена содержанием гидрокарбонатов и кальция, реже натрия и магния. По данным химических анализов содержание макрокомпонентов варьирует в пределах (мг/л): HCO3— — 12-231; SO42— — 2-18; Cl — 3-10; Ca2+ — 2-56; Mg2+ — 0.1-10; (Na++ K+) — 0.1-26. Формула Курлова, отражающая структуру гидрохимического состава имеет следующий вид: